ADATTATORI per l' ICD2 - IN CIRCUIT DEBUGGER della Microchip

INTRODUZIONE.
Chi utilizza i microcontroller della Microchip, i famosi PIC, conoscerà anche quali sono gli apparecchi per poter programmare i PIC. Da poco prima del 2001, la Microchip ha implementato nei nuovi microcontroller anche la funzionalità di eseguire i debugger per facilitare lo sviluppo del firmware. Purtroppo con quest'ultimo apparecchio non è facilmente possibile poter programmare i PIC senza disporre di particolari adattatori. Ma ora approfondiremo quanto appena accennato.
Per avere maggiori dettagli, ecco l'inidirzzo web del sito Internet della Microchip: www.microchip.com.
In una pagina de sito vi è una breve rassegna dei microcontroller della Microchip, con una breve rassegna delle rpincipali caratteristiche: vai a leggere.

PIC START PLUS.
Il PIC START PLUS è il programmatore originale Microchip più conosciuto e usato.
Grazie alla porta seriale (RS232) si collega facilmente ad un qualunque PC. Dall'ambiente di sviluppo originale Microchip, chiamato MPLAB, è possibile eseguire una moltitudine di operazioni sulla maggiorparte dei PIC disponibili in catalogo.
Le operazioni che si possono fares ono le seguenti: programmare, verificare leggere, proteggere da letture indesiderate, cancellare, verificare la corretta cancellazione di un chip. Grazie ad uno zoccolo ZIF (Zero Insertion Force) da 40 pin è possibile usare la maggior parte dei PIC in contenitore DIL da 8 pin a 40 pin.
E' possibile anche poter aggiornare il firmware interno al Pic Start Plus sostituendo il PIC interno oppure sosituendo una volte per tutte il PIC interno con un modulino che si può aggiornare direttamente dall'ambiente di sviluppo MPLAB.
Il Pic Start Plus, però, è semplicemente un programmatore di PIC quando non sono ancora montati o saldati su scheda. Il problema nasce quando un PIC è già sldato su scheda e bisogna modificare il firmware. Ecco che Microchip ha inserito in catalogo l'ICD e successivamente l'ICD2.

IN CIRCUIT DEBUGGER - ICD e ICD2.
Come appena accennato, da poco prima del 2001, la Microchip ha inserito nel proprio catalogo l'apparecchio ICD e successivamente l'ICD2. Si farà riferimento solamente all'ICD2, in quanto l'ICD non viene può prodotto né venduto. L'apparecchio in questione ha una forma tondeggiante, un po' insolita, è dotato di 3 led per la visualizzazione degli stati interni e di 4 connettori: icd per il collegamento al PIC, RS232 e USB per il collegamento al PC (RS232 oppure USB) e power per l'alimentazione.
Come suggerisce il titoletto, la sigla ICD2 è l'abbreviazione di IN CIRCUIT DEBUGGER. Questo apparecchio può funzionare in due maniere diverse: programmatore e debugger.

• PROGRAMMATORE: l'ICD2 può funzionare come programmatore come il Pic Start Plus. A differenza di quest'ultimo, però non dispone di uno zoccolo ZIF per l'inserimento del PIC. Il collegamento al PIC avviene mediante una connessione a 5 poli: ed ecco che è possibile programmare un PIC già saldato su scheda.
• DEBUGGER: la seconda funzionalità è di debugger. L'ICD2 è in grado di poermettere al progettista di verificare cosa succede dentro al PIC quando stà girando un firmware, vedere come varia il valore dellle variabili, dei registri. Si può eseguire il firmware in tempo reale oppure step-to-step, ovvero viene eseguita una istruzione al secondo oppure alla pressione di un tasto. Tutto questo è possibile solo nei PIC in cui sia stata implementata la funzionalità di debugger, come indicato sul sito Inetrnet della Microchip.
  E' da tenere conto però che in fase di debugger, l'ICD2 (con l'MPLAB) carica una piccola utility all'interno del PIC in modo che quest'ultimo possa correttamente dialogare con l'ICD2 e fornire tutti i valori di cui il debugger ha bisogno. Con la utility appena citata, ma senza la connessione all'ICD2, il PIC non funziona. Per svincvolarsi dall'ICD2, è necessario caricare il proprio firmware con la funzionalità di programmazione, NON di debugger!

ADATTATORI MICROCHIP per ICD e ICD2.
A differenza del Pic Start Plus, nell'ICD e nell'ICD2 non vi è alcun zoccolo ZIF per la programmazione dei PIC ed ecco che nasce il problema di come poter programmare i propri PIC come si fa con il Pic Start Plus. La Microchip, per ovviare a questo inconveniente, ha creato una serie di adattatori, da collegare all'ICD2, dotati di uno zoccolo con diverso numero di pin. Così c'è l'adattatore per DIL8, DIL18, DIL28, DIL40. Inoltre ci sono degli adattatori anche per contenitori di tipo SMD (per esempio, PLCC44, SOIC8, TQPF84). Infine vi è un adattatore universale dotato di uno zoccolo ZIF a 40 pin, solo che il difetto è che bisogna manualmente collegare ai pin del PIC i 5 segnali provenienti dall'ICD2, cosa scomoda e fonte di errori.

LA MIA PROPOSTA.
Dato che gli adattatori Microchip, a mio avviso, non sono molto pratici, perchè ce ne vogliono diversi o perchè sono scomodi da usare.
Così ho pensato di creare degli adattatori più versatili e a prova di errore. Ho usato il plurale ("adattatori"), in quando ne ho costruiti due:

• Adattatore DIL: il primo tipo di adattatore accetta la maggior parte dei PIC in contenitore DIL. Quindi si possono inserire PIC da 8, 18, 28 e 44 pin, senza doversi preoccupare delle connessioni dei vari segnali. E' presente anche un led rosso per segnalare quando è in corso un'operazione sul PIC ospite. Nell'adattatore è già presente un connettore RJ6/6 in modo da interfacciarsi direttamente all'ICD2 con il cavetto originale Microchip. Quindi la compatibilità con l'ICD2 e MPLAB è completa!
  Nella foto qui sotto è possibile vedere l'adattaore costruito. Il circuito stampato è professionale monofaccia, serigrafato e dotato di un ampio piano di massa.
  
  
  
• Adattatore PLCC: il secondo tipo di adattatore accetta la maggior parte dei PIC in contenitore PLCC. Si possono quindi montare PIC da 44 pin, senza doversi preoccupare delle connessioni dei vari segnali. E' presente anche un led rosso per segnalare quando è in corso un'operazione sul PIC ospite. Nell'adattatore è già presente un connettore RJ6/6 in modo da interfacciarsi direttamente all'ICD2 con il cavetto originale Microchip. Quindi la compatibilità con l'ICD2 e MPLAB è completa!
  Nella foto qui sotto è possibile vedere l'adattaore costruito. Il circuito stampato è professionale monofaccia, serigrafato e dotato di un ampio piano di massa.
  
  

I PREZZI.
Per facilitare il lavoro di professionisti e hobbisti, i due adattatori presentati sono disponibili anche già montati.

• Adattatore DIL solo PCB: €6,00
• Adattatore DIL già montato: €15,00
  
• Adattatore PLCC solo PCB: €3,00
• Adattatore PLCC già montato: €10,00

SPESE DI SPEDIZIONE:
Le spese di spedizione €4,00 mediante il servizio postale di raccomandata e ricevuta di ritorno

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